Satrançta başarılı olmanın ipuçlarından ilki temel satranç kurallarını ve hamlelerini öğrenmektir. Satrançta her oyuncu piyonlar ve diğer taşlardan (şah, vezir, fil, at ve kale) oluşan toplam 16 satranç taşından oluşan bir orduyu yönetir.
Öncelikle taşların nasıl hareket ettiği ve oyunun temel kuralları öğrenilir. Ayrıca açılış, orta oyun ve son oyun stratejilerinin öğrenilmesi de satrançta başarılı olmak için temel ipuçlarındandır. Bu bilgileri satranç kitaplarından, deneyimli bir satranç oyuncusundan ya da internette öğrenmek mümkün olmaktadır.
Satranç aslında bir savaş oyunu olarak tanınır. önde gelen satranç tarihçisi olan Harold James Ruthven Murray’in (24 Haziran 1868 – 16 Mayıs 1955) Satranç Tarihi adlı kitabı , oyunun en güvenilir ve kapsamlı tarihi olarak kabul edilmektedir. Murray’ın satranç ile ilgili geniş kapsamlı çalışması bulunmaktadır. Murray bu oyunu temelde bir savaş oyunu olarak değerlendirmektedir.
“Tarihsel olarak satranç bir savaş oyunu olarak sınıflandırılmalıdır. İki oyuncu, bir savaş alanında eşit güçte iki ordu arasında, kapsamı sınırlanmış ve her iki tarafa da zemin avantajı sağlamayan bir çatışmayı yönetir. Oyuncular, kendi akıl yürütme yeteneklerinin sağladığı yardımlardan başka bir yardıma sahip değildirler ve zafer genellikle stratejik hayal gücü daha güçlü olana, kuvvetlerinin yönü daha becerikli olana, pozisyonları öngörebilme yeteneği daha gelişmiş olana düşer.”